软件无线电（SoftwareRadio）是无线电通信方面的一种新的变革。它的核心技术是用宽频带无线接收机来代替原来的窄带接收机，将宽带的模拟/数字和数字/模拟变换器尽可能地靠近天线，而将电台的功能尽可能多地采用软件来实现。
——最初提出“
软件无线电”概念的是JeoMitola，1992年5月在美国通信系统会议上首次提出了这种概念。很快就在世界各国引起了注意，特别是军方的注意。这是因为现代军事通信对无线电通信系统的可靠性、兼容性、互通性、灵活性以及
抗干扰、抗毁性、保密、安全等都有更高的要求。
美国军方与Hazeltine公司研制了一种名为“Speakeasy”（易通话）软件无线电台，实现了美军通用的多频段、多功能的无线电平台，能兼容军队现有的各种电台，能同时处理4种以上不同的调制波形。这种电台可以称得上是一种带有天线的、能进行话音和数据传输的“掌上
电脑”。通信的业务包括
话音、
数据和视频图像等，因此被认为是未来发展的趋势。
——软件无线电的出现，是无线电通信从模拟到数字、从固定到移动后，由硬件到软件的第三次变革。被认为是继
模拟通信技术、
数字通信技术之后的第三代无线通信技术。
——从已经研制出来的软件
无线电台来看，其结构和功能具有良好的可扩展性，是未来
无线电通信的发展方向。